"Del Shannon, cuyos melancólicos éxitos de principios de la década de 1960 personificaron el declive de sus últimos años profesionales, fue encontrado muerto en su casa de Santa Clarita por una aparente herida de bala autoinfligida" (Los Angeles Times, 9 de febrero de 1990)
Charles Weedon Westover, nacido el 30 de diciembre de 1934 en Grand Rapids, Michigan, hijo de Bert y Leone Mosher Westover, creció en las cercanías de Coopersville. Aprendió a tocar el ukelele y la guitarra y escuchó música country y western de artistas como Hank Williams, Hank Snow y Lefty Frizzell. Fue reclutado por el ejército en 1954 y, mientras estaba en Alemania, tocó la guitarra en una banda llamada The Cool Flames.
Al terminar su servicio militar, regresó a Battle Creek, Michigan, y trabajó como vendedor de alfombras y como conductor de camiones para una fábrica de muebles. Encontró trabajo a tiempo parcial como guitarrista rítmico en el grupo del cantante Doug DeMott, The Moonlight Ramblers, trabajando en el Hi-Lo Club.
Cuando DeMott fue despedido en 1958 por embriaguez, Westover asumió el cargo de líder y cantante, dándose el nombre de Charlie Johnson y renombrando a la banda como Big Little Show Band.
A principios de 1959 agregó al tecladista Max Crook, quien tocó un instrumento que llamó Musitron (un sintetizador temprano de la propia invención de Crook, comercialmente lanzado como Clavioline). Crook había hecho grabaciones, y persuadió al disc jockey de Ann Arbor, Ollie McLaughlin, para que escuchara a la banda. McLaughlin llevó las demos del grupo a Harry Balk e Irving Micahnik de Talent Artists en Detroit. En julio de 1960, Westover y Crook firmaron como artistas y compositores de Bigtop Records. Balk sugirió que Westover usara un nuevo nombre, y se les ocurrió "Del Shannon", combinando Mark Shannon, un seudónimo utilizado por un habitual en el Hi-Lo Club, con Del, derivado del Cadillac Coupe de Ville, su auto favorito.
Voló a la ciudad de Nueva York, pero sus primeras sesiones no tuvieron éxito. McLaughlin persuadió a Shannon y Crook para reescribir y volver a grabar una de sus canciones anteriores, originalmente llamada "Little Runaway", usando el Musitron como instrumento principal. El 21 de enero de 1961, grabaron "Runaway", que fue lanzado como sencillo en febrero de 1961, alcanzando el número 1 en la lista Billboard en abril.
Del Shannon escribió la música para Runaway en el escenario con Max Crook. Al día siguiente escribió la letra en el Carpet Outlet de la Avenida Columbia. En la imagen, Del Shannon en la grabación en Manhattan con el guitarrista de estudio Bucky Pizzarell. Del muestra la guitarra que tocó en la grabación de Runaway
Shannon siguió con "Hats Off to Larry", que alcanzó el número 5 en la lista Billboard y el número 2 en la lista Cashbox en 1961, y la menos popular "So Long, Baby", otra canción de amargura por una ruptura. "Runaway" y "Hats Off to Larry" fueron grabadas en un día.
Anuncio de Billboard de noviembre de 1961
En agosto de 1963, la relación de Shannon con sus managers y Bigtop se había agriado, por lo que formó su propio sello, Berlee Records, que lleva el nombre de sus padres.
Regresó a las listas inmediatamente con "Handy Man" (un éxito de 1960 de Jimmy Jones), "Do You Wanna Dance?" (éxito de 1958 de Bobby Freeman), y dos originales, "Keep Searchin'" (número 3 en el Reino Unido y número 9 en los Estados Unidos), y "Stranger in Town" (número 40 en el Reino Unido). A finales de 1964, Shannon produjo una sesión de grabación de demostración para un joven de Michigan llamado Bob Seger, que pasaría al estrellato mucho más tarde.
Shannon dio los acetatos de la sesión a Dick Clark, con quien había actuado en una de sus giras en 1965) y, en 1966, Seger lo llevó a un acuerdo con un sello importante, Capitol Records.
A finales de 1964, Shannon rindió homenaje a uno de sus propios ídolos musicales con Del Shannon Sings Hank Williams (Amy Records 8004). El álbum fue grabado en estilo honky-tonk country hardcore, y no se lanzaron sencillos.
Shannon abrió para Ike y Tina Turner en el club Hullabaloo de Dave Hull en Los Ángeles, California, el 22 de diciembre de 1965.
En 1966 fFirmó con Liberty y revivió "The Big Hurt" de Toni Fisher y "Under My Thumb" de los Rolling Stones. Peter y Gordon lanzaron su canción "I Go to Pieces" en 1965.
Del Shannon interpretando la canción "I Go to Pieces" que había escrito para Peter & Gordon
En septiembre de 1967, Shannon comenzó a preparar las pistas para The Further Adventures of Charles Westover, que fue muy apreciada por los fans y críticos pese a sus decepcionantes ventas. El álbum produjo dos sencillos de 1968, "Thinking' It Over" y "Gemini". En octubre de 1968, Liberty Records lanzó su décimo (en los Estados Unidos) y último sencillo de Shannon, una versión del éxito de Dee Clark de 1961 "Raindrops".
Las Vegas, Nevada, en el backstage después de que Elvis Presley terminara su concierto e el 26 de agosto de 1969. Elvis había invitado a Del al concierto y éste consiguió que Brian Hyland lo acompañara. Durante el concierto, Elvis anunció a la audiencia sobre la interpretación de la próxima canción y quiso agradecer al cantante que la grabó por primera vez. Elvis le dijo al equipo del escenario que encendiera las luces de la casa y preguntó si Del Shannon podía pararse y hacer una reverencia. Los focos recorrieron a la audiencia. Del Shannon no quería ponerse de pie, pero Brian Hyland gritó "Está aquí", y Del tuvo que ponerse en pie y saludar. A continuación, Elvis interpretó su versión de "Runaway". En la foto, Del aparece ligeramente bebido. Él y Brian visitaron más tarde a Elvis en Graceland y hablaron juntos durante al menos 2 horas. El concierto en vivo del 26 de agosto de 1969 también fue grabado desde el sistema de megafonía (Jack Garrett)
Esto puso fin a un período comercialmente decepcionante en la carrera de Shannon. En 1972, firmó con United Artists y grabó Live in England, lanzado en junio de 1973. El crítico Chris Martin hizo una crítica favorable del álbum, destacando que Shannon nunca improvisó, siempre fue fiel a los sonidos originales de su música y que solo Lou Christie rivalizó con su falsete. En abril de 1975, firmó con Island Records.
Del con Lou Christie
Después de que él y su manager buscaron conjuntamente regalías para Shannon, Bug Music fue fundada e
En 1975, Shannon y su manager crearon Bug Music para administrar sus canciones. En 2011, cuando Bug fue adquirida por BMG Rights Management, su catálogo había crecido hasta incluir 250.000 composiciones.
Un artículo de 1976 sobre el concierto de Shannon en el Teatro Roxy describió al cantante como "rock 'n' roll personal, puro y simple, anticuado pero gratificantemente sin diluir". Shannon cantó algunas de sus nuevas canciones de rock junto con clásicos como "Endless Sleep" y "The Big Hurt". Los Angeles Times escribió: "Las inquietantes viñetas de angustia e inquietud de Shannon contienen algo de una corriente cósmica que tiene al protagonista trágicamente condenado a una lucha sombría".
La carrera de Shannon se ralentizó enormemente en la década de 1970, debido en parte a su alcoholismo. El cantante galés Dave Edmunds produjo el sencillo "And the Music Plays On" en 1974. En 1978 Shannon dejó de beber y comenzó a trabajar en "Sea of Love", lanzado en 1982 en su álbum Drop Down and Get Me, producido por Tom Petty.
Del Shannon y Tom Petty
El álbum tardó dos años en grabarse y contó con la banda de Petty, The Heartbreakers, apoyando a Shannon. Sin embargo, RSO Records, con la que Shannon había firmado, se retiró. Trabajó más en un LP para Network Records (distribuido por Elektra Records), siete canciones originales de Shannon y versiones de canciones grabadas por los Everly Brothers, los Rolling Stones y Frankie Ford, junto con "Sea of Love" de Phil Phillips. Fue el primer álbum de Shannon en ocho años.
En febrero de 1982, Shannon apareció en Bottom Line. Interpretó melodías pop-rock y viejos éxitos. Stephen Holden, crítico de The New York Times, describió un estilo "pop-country relajado". En "Runaway" y "Keep Searchin'", Shannon y su banda redescubrieron el sonido "en el que su agudo falsete jugaba contra los aireados obbligatos del órgano". En la década de 1980, Shannon interpretó "country-rock competente pero mundano".
Shannon tuvo un resurgimiento de popularidad después de volver a grabar "Runaway" con nuevas letras como tema para el programa de NBC-TV Crime Story. En 1988, cantó "The World We Know" con los Smithereens en su álbum Green Thoughts. Dos años más tarde, grabó con Jeff Lynne de la Electric Light Orchestra, y hubo rumores de que se uniría a los Traveling Wilburys después de la muerte de Roy Orbison.
Del Shannon y Jeff Lynne en un estudio de la ciudad de Nueva York, alrededor de 1974
Anteriormente, en 1975, Shannon había grabado canciones con Lynne, junto con "In My Arms Again", una canción country que escribió y grabó para Warner Bros. Records, que había firmado con Shannon en 1984.
Shannon se suicidó, disparándose con un rifle calibre 22 en su casa en Santa Clarita, California, el 8 de febrero de 1990.
Del Shannon, cuyo distintivo estilo de falsete en clásicos del rock como "Runaway" y "Keep Searchin'" lo llevó a la cima de las listas de éxitos en la década de 1960, fue encontrado muerto en su casa de Santa Clarita aparentemente por una herida de bala autoinfligida. dijeron hoy las autoridades. Tenía 55 años.
La esposa de Shannon, Bonnie, encontró el cuerpo de su esposo, el cantautor, alrededor de las 11:25 pm del jueves con una herida de bala en la cabeza, dijo el ayudante del alguacil del condado de Los Ángeles, Roger Hom. Se encontró un rifle calibre .22 junto al cuerpo de Shannon en el estudio. Los Angeles Times
Después de su muerte, los Traveling Wilburys lo honraron grabando una versión de "Runaway". Jeff Lynne también co-produjo el álbum póstumo de Shannon, Rock On, lanzado por Silvertone Records en 1991.
Shannon fue incluido en el Salón de la Fama del Rock and Roll en 1999 y en el Salón de la Fama de las Leyendas del Rock and Roll de Michigan en 2005.
Discografía
Runaway with Del Shannon (June 1961)
Hats Off to Del Shannon (December 1962) – not issued in US. UK, New Zealand and Australia only
Little Town Flirt (June 1963) (US #12)[24]
Handy Man (October 1964)
Del Shannon Sings Hank Williams (February 1965)
1,661 Seconds with Del Shannon (April 1965)
This Is My Bag (July 1966)
Total Commitment (October 1966)
The Further Adventures of Charles Westover (March 1968)
Live in England (June 1973)
...And the Music Plays On (October 1974)
Drop Down and Get Me (October 1981) (US #123)[24]
Rock On! (October 1991)
Home and Away (recorded in 1967, released in 2006)
The Dublin Sessions (recorded in 1977, released in July 2017)
http://www.delshannon.com/
- Del Shannon discography at Discogs
- Del Shannon at IMDb
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